A 4100 metros sobre el nivel del mar y cerca de una de las últimas estaciones del Tren de las Nubes, se encuentra Olacapato, el pueblo de mayor altura de la Argentina. Allí funciona desde septiembre la primera planta de ácido sulfúrico de la Puna salteña. Los vecinos esperan que se trate de “una minería sana”, pero los especialistas se oponen al emprendimiento y alertan sobre la contaminación del agua y los riesgos ambientales. El responsable de la empresa, Pablo Haddad, minimiza el impacto y señala que se trata de “un paraje muy retirado e inhóspito de la Puna, y la comunidad de Olacapato precisa del desarrollo de su pueblo donde no hay asfalto, no hay ferrocarril, no hay trasporte público”. Al mismo tiempo, Haddad sostiene que la firma tiene todo en regla: “la empresa cuenta con todas las autorizaciones necesarias, tanto de la Secretaría de Minería de la provincia de Salta como la habilitación municipal emitida por la Municipalidad de San Antonio de los Cobres” (ver recuadro). Pero el intendente de esa localidad, Guzmán Viveros, lo desmiente y denuncia ante Tiempo Argentino: “No pueden tener la autorización municipal porque nosotros nunca se la hemos dado. O están mintiendo o están produciendo de forma irregular.”
El tema en cuestión es que la fábrica no pudo radicarse en la localidad salteña de Campo Quijano por la oposición de los vecinos, y una industria similar dejó graves secuelas en Chile. Otro dato polémico es que la audiencia pública, en que se intentaba aprobar el proyecto, se realizó cuando la obra ya estaba casi terminada. “Al poner este tipo de industrias, lo que están haciendo es introducir una bomba de tiempo en un lugar como la Puna, donde hay un equilibrio perfecto del ecosistema”, denuncia el especialista medioambiental Norberto Ovando.
La planta está dentro de una reserva provincial que protege especies en vías de extinción como la vicuña y el gato andino. Al lado de la industria en cuestión hay otra que produce ácido bórico: ambas pertenecen a la firma Manufacturas Los Andes, una de las principales proveedoras de las mineras de la zona. Cuando este diario le solicitó a la empresa una copia de la habilitación municipal, el gerente de la firma, Pablo Haddad, envió por correo electrónico la autorización municipal de “la Planta de Ácido Bórico e instalaciones complementarias (Campamento)”, pero no la que corresponde a la nueva planta de ácido sulfúrico. No obstante, el gobierno salteño avaló a la empresa al “dar curso favorable a la instalación y puesta en funcionamiento del proyecto productivo”, según la resolución ministerial 324/10 publicada en el Boletín Oficial el 12 de agosto de 2010.
El paraje, un paso obligado para los camiones mineros que transitan por allí, depende del municipio de San Antonio de los Cobres y está a 221 kilómetros de la capital salteña, sobre la ruta 51. Precisamente el intendente de esa localidad, Guzmán Viveros, fue uno de los que puso reparos a la radicación de la empresa: “Se trató de una forma de meternos presión, pero nosotros no vamos a habilitar nada hasta que nos den todas las garantías de que no va a perjudicar a la población”, confirmó a Tiempo el jefe comunal.
En Olacapato viven cerca de 200 personas, la mayoría en precarias casas de adobe. La escuela de frontera N° 4600 Mayor Juan Carlos Leonetti es el símbolo del pueblo. Hasta ahí llegan todos los días 80 niños para estudiar, desayunar y almorzar. El establecimiento funciona desde 1978 en un galpón que el Ejército usó para logística durante el conflicto con Chile por el Canal de Beagle. Hace 32 años que piden por un edificio en condiciones, porque el frío se cuela por todos lados y, sin la conexión al gas natural, el invierno se torna insoportable. Ahora dicen que a finales de año se abrirán los sobres de la licitación de la nueva escuela, pero las promesas fueron tantas que, hasta que no la vean, los vecinos no se ilusionan.
En Olacapato, hay sólo un teléfono fijo que funciona en el comedor del pueblo. Los que se quieren comunicar con algún vecino, llaman ahí, y la encargada del parador lo va a buscar. Tiempo dialogó con Salomón Ordoñez, quien desde hace 13 años es director de la escuela de frontera. Él fue el anfitrión de la única audiencia pública que se realizó en el lugar. “La empresa se comprometió a no contaminar y el gobierno a controlar. Ojalá porque se necesita el trabajo, pero con una producción sustentable.”
En la audiencia pública, la empresa no contaba con la aprobación del estudio de impacto ambiental y ya tenía casi el 80% de la planta terminada. Esto ocurrió en febrero, y fue entonces cuando el emprendimiento recibió fuertes críticas de especialistas.
A pesar de ello, la empresa nunca abandonó el emprendimiento y logró que el proyecto pase directamente al Ministerio de Desarrollo Económico provincial, evitando el posible filtro del Ministerio de Ambiente salteño. Esto fue lo que llamó la atención de los especialistas: “Debe haber una orden de arriba”, sospecha la bióloga del CONICET María Eugenia Farías.
Norberto Ovando es miembro de la Red Latinoamericana de Áreas Protegidas (RELAP) y uno de los primeros especialistas que habló sobre el tema: “Están introduciendo una bomba de tiempo en un lugar como la Puna, donde hay un equilibrio perfecto del ecosistema. Si ellos dicen que no es peligroso, ¿por qué no lo instalan en otro lugar? Las mineras están dispuestas a poner cualquier guita. Primero te dan el regalo, después, el mazazo.”
La minera Santa Rita, cuyos dueños son los mismos de Manufacturas Los Andes, quiso instalar su planta sin éxito en la localidad salteña de Campo Quijano, pero la reacción popular lo imposibilitó. El emprendimiento minero fue rechazado por numerosas razones: los impactos sobre el suelo, el agua, la flora, la fauna, la salud de los pobladores andinos y las consecuencias negativas sobre el turismo. “¿Qué pasa si la planta tiene un escape… va a seguir parando el Tren de las Nubes en un pueblo contaminado?”, se pregunta Norberto Ovando, de la Comisión Mundial de Áreas Protegidas.
“No es casual que quieran construir la planta en Olacapato –agregó–. Es uno de los pueblos con menos habitantes del país. Para la cartografía, casi es un punto inerte. Pero si vas al lugar te das cuenta que ahí hay vida”.
–¿Qué peligros puede tener para la población que vive allí?
–Está todo bien hasta que se escapa algo. Entonces se produce una acción corrosiva y el ácido sulfúrico genera nitrógeno molecular, que es un gas altamente inflamable y explosivo.
–¿Y cuánto influye que esté en una zona volcánica?
–Si pasara algo, sería incontrolable. La dispersión de las emisiones llegaráría a grandes distancias a causa de los fuertes vientos.
Todo lo que rodea a Olacapato es belleza natural. Se trata de un área privilegiada en materia arqueológica y científica. Cerca de allí, en las lagunas de Socompa y Tolar Grande, la doctora en Biología Farías, lideró un hallazgo histórico y de trascendencia mundial al detectar la presencia de estromatolitos vivos: se trata de los organismos con los que comenzó la carrera evolutiva sobre la Tierra hace unos 3500 millones de años. En diálogo con este diario, la científica manifestó su preocupación por el emprendimiento en Olacapato: “Me preocupa la poca seriedad de los estudios de impacto ambiental. En la Puna hay gran desarrollo de la minería, pero no se refleja en el nivel de vida de la gente. No hay ambulancia, ni médicos, ni transporte público y es muy difícil que un adulto sonría con todos los dientes.”
Este retrato crítico de la realidad local que describe la doctora Farías y que coincide con las fuentes consultadas, contrasta con la opinión del legislador provincial, Leopoldo Salva, quién se mostró más prudente: “Es un proyecto que hay que controlar muy de cerca, pero la realidad es que aquí el clima es muy árido, muy hostil, no hay otra actividad posible que la minería.”
El intendente de San Antonio de los Cobres, Guzmán Viveros, tiene una posición más dura y promete ser implacable: “Nosotros nos opusimos en la audiencia pública, porque los técnicos nos decían que esto suponía un riesgo ambiental para los pobladores. El impacto no se verá al principio, pero en tres o cuatro años el agua de Olacapato estará afectada por la toxicidad del ácido sulfúrico.”
http://tiempo.elargentino.com/notas/salta-pueblo-esta-riesgo-produccion-de-acido-sulfurico
RESOLUCION MINISTERIAL RESOLUCION N° 324/10 del día 10/08/2010 MINISTERIO DE DESARROLLO ECONOMICO Expediente N° 136-29.392/08, Cpde. 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, Referente, Cpde. 8, 9, 10, 11 – Manufactura Los Andes – S/ Publicado en el Boletín Oficial de Salta N° 18409 el día 12 de Agosto de 2010. EXTIENDE CERTIFICADO DE APTITUD AMBIENTAL AL PROYECTO – PLANTA DE PRODUCCION DE ACIDO SULFURICO – LOCALIDAD DE OLACAPATO – DPTO. LOS ANDES – EMPRESA MANUFACTURAS LOS ANDES S.A.VISTO la Ley Provincial Nº 7070/00, su Decreto Reglamentario Nº 3.097/00, normas reglamentarias en materia de medio ambiente; y, CONSIDERANDO: Que el Ministerio de Desarrollo Económico, es el organismo competente para efectuar la evaluación de impacto ambiental y emitir en consecuencia el Certificado de Aptitud Ambiental; Que la Comisión Evaluadora Multidisciplinaria integrada por personal capacitado en Geología, Sociología y Recursos Hídricos de la Secretaría de Minería sugirió dar curso favorable a la instalación y puesta en funcionamiento del proyecto productivo presentado por la Empresa Manufacturas Los Andes; Que se concretó una Audiencia Pública en la Localidad de Olacapato, en los términos del artículo 49 de la Ley 7070/00; Que el Director de Industria de la Secretaría de Comercio, Industria y Servicios del Ministerio de Desarrollo Económico expresó que se encuentran cumplidos los extremos legales no formulándose oposición alguna a la Audiencia Pública; Que se adjunta copia del Estudio de la cuenca del Río Olacapato realizado por el Geólogo Federico Heit, a solicitud de la Agencia de Recursos Hídricos donde expresa “El volumen concedido para uso industrial representa una fracción (21%) del caudal disponible para otros usos potenciales y no afecta los caudales disponibles para el pueblo de Olacapato ya que la toma de la empresa se encuentra aguas debajo de la toma del pueblo. El resto del caudal de la vega tributa al río Tocomar, aunque principalmente en forma subterránea ya se infiltra a unos cientos de metros aguas debajo de la planta”; Que la Secretaría de Política Ambiental entendió “que la Autoridad Competente deberá solicitar al proponente que elabore y ejecute un plan de monitoreo anual a partir de una línea de base fehaciente de los componentes biofísicos del entorno ambiental del río Olacapato, en particular aguas debajo de la planta incluyendo el área donde se insume este río”; Que el Subprograma de Gestión y Fiscalización Ambiental de la Secretaría de Minería sostuvo, que el área minera no encuentra observaciones que formular al proyecto y se eleve el mismo a la Secretaría de Comercio, Industria y Servicios; Que la Secretaría de Comercio, Industria y Servicios expresó que no existen observaciones que formular al Proyecto de Instalación de la Planta de Producción de Acido Sulfúrico-Localidad de Olacapato y que en lo relativo al abastecimiento de agua de la citada planta, la misma deberá regirse por la Ley Provincial Nº 7017, correspondiente el seguimiento y contralor a la Secretaría de Recursos Hídricos de la Provincia; Que la Coordinación de Asuntos Jurídicos observó que la Empresa Manufactura Los Andes, deberá acreditar ante la Dirección de Recursos Hídricos el cumplimiento de la normativa vigente (Ley 7017) en lo relativo al abastecimiento del agua de la planta, proveniente de la Vega de Olacapato, debiendo formular e implementar un Plan de Monitoreo completo, incluyendo aspectos biológicos, hidrológicos y relativos a la calidad del recurso hídrico, aguas arriba y aguas abajo del complejo minero; Que también expresó que se encontrarían dadas las condiciones para el dictado del acto administrativo previsto en los arts. 46 y 47 de la Ley Nº 7070; Que en virtud a lo establecido por el artículo 90 del Decreto Nº 3097/00, reglamentario del artículo 49 de la Ley Nº 7070/00 y la Ley Provincial Nº 7.017, es que es oportuno dictar el acto administrativo correspondiente; Por ello, El Ministro de Desarrollo Económico R E S U E L V E: Artículo 1º - Extender Certificado de Aptitud Ambiental al proyecto “Planta de Producción de Ácido Sulfúrico – Localidad de Olacapato – Departamento Los Andes, presentado por la Empresa Manufacturas Los Andes S.A., de acuerdo a lo establecido por el artículo 46 de la Ley Nº 7070 y artículo 87 del Decreto Reglamentario Nº 3097/00. Art. 2º - Disponer que la Empresa Manufacturas Los Andes S.A., implemente un Plan de Monitoreo, incluyendo aspectos biológicos, hidrológicos y aquellos relacionados con la calidad del recurso hídrico, aguas arriba y abajo del complejo minero. Art. 3º - Comunicar, publicar en el Boletín Oficial y archivar. FIRMANTES C.P.N. Julio César Loutaif Ministro de Desarrollo Económico |
0 comentarios:
Publicar un comentario en la entrada